기후변화 관련 외국 기사 읽기-2023.7.18.(북미 지역 산불)

How Canada’s Record Wildfires Got So Bad, So Fast

By Nadja Popovich July 18, 2023

 

Hot, dry conditions have fueled widespread wildfires, mostly in Canada’s boreal forests, since the spring, with some of the largest blazes burning in Northwest Canada and Quebec. The fires have forced more than 120,000 people to evacuate their homes, stretched firefighting resources thin and repeatedly darkened the skies and polluted the air for millions of people across North America.

뜨겁고 건조한 기상 조건이 봄철 이후 대개 캐나다 북부림에서 일어난 산불에 불을 지폈다. 그리고 몇몇 가장 강한 불길은 캐나다 북서쪽과 퀘벡을 불태웠다. 산불로 12만명 이상의 사람이 집을 버리고 떠나야 했고, 매번 하늘은 어둑해졌으며, 북미 전역의 수백만의 사람들이 들이마시는 공기는 오염되었다.

 

“What is kind of extraordinary this year is that the fire season started early and in multiple areas at the same time,” said Jennifer Kamau, a spokeswoman for the Canadian Interagency Forest Fire Center. In a more typical season, Ms. Kamau said, “fires would flare up in one part of the country, then die down and then start in another area,” which allows fire crews to tackle one region at a time. But this year, she said, “demand in every province and territory is high,” nearly coast-to-coast.

“올해 이상한 점은 산불 시즌이 일찍 그리고 동시에 여러 지역에서 시작했다는 것이다.”라고 캐나다 정부 산불 센터 대변인이 말했다. 그리고 “좀 더 일상적인 시즌엔 산불이 일부 지역을 태우고, 그 산불이 잠잠해지면 또 다른 지역에서 시작한다. 따라서 소방관이 한 번에 한 지역 산불만 진압하면 되지만, 올해는 거의 대륙을 가로질러 모든 주와 영역에서 소방 수요가 높았다,”고 말했다.

 

International fire crews from across the globe, including more than 1,800 firefighters and support staff from the United States, have been mobilized to help battle the flames since May, but the size and ferocity of the blazes has often hampered their efforts even as many of the largest, most remote fires have been left to burn. Over the past week, two Canadian firefighters were killed on duty just days apart.

미국에서 지원된 1,800명 이상의 소방관과 지원 스태프를 포함한 국제 소방대원들이 전 세계에서 소집되어 5월부터 불을 끄는 데 도움을 주었습니다. 하지만 화재의 규모와 맹렬함이 종종 그들의 노력을 방해했습니다. 심지어 가장 크고, 외딴 지역의 불길은 계속 타오르고 있는 상황입니다. 지난주에 두 명의 캐나다 소방관은 근무 중 며칠 간격으로 사망했습니다.

 

High temperatures in the spring helped the fire season get off to an intense early start. A heat wave baked British Columbia and Alberta in mid-May, exacerbating several early wildfires. In early June, multiple fires broke out in Quebec amid record heat and rapidly intensified. By the end of the month, June was recorded as the planet’s hottest month ever and some of the world’s most anomalous temperatures were found in Northern Canada.

봄철의 고온으로 화재 시즌이 빠르게 시작되었습니다. 5월 중순의 혹서가 브리티시 컬럼비아와 앨버타를 덮쳐 몇몇 초기 산불을 악화시켰습니다. 6월 초, 기록적인 더위 속에서 퀘벡지역 여러 산불이 발생하였고, 빠르게 심화되었습니다. 6월은 지구상에서 가장 더운 달로 기록되었는데, 북부 캐나다 몇몇 지역에서 세계에서 가장 이례적인 기온을 기록하였습니다.

 

“The recipe for a wildfire is simple,” said Mike Flannigan, a professor who studies wildland fires at Thompson Rivers University in Kamloops, British Columbia. “You need three ingredients: First, vegetation. We call it fuel. Second: ignition, which in Canada is people and lightning. And, third: hot, dry, windy weather.”

“산불을 위한 레시피는 간단하다. 세 가지 재료만 있으면 된다. 첫째는 연료가 되는 식생. 둘째는 발화인데, 캐나다에선 사람이나 번개다. 셋째는 덥고, 건조하고, 바람이 많이 부는 날씨다.”라고 Mike Flannigan 교수는 말한다.

 

Those ingredients came together over and over again this year across much of the country, he said, resulting in a fire season that stands “head and shoulders above any other year.”

그는 이러한 요소들이 올해 나라 전역을 걸쳐 반복적으로 함께 발생하여 다른 해와는 비교할 수 없을 정도로 심각한 화재 시즌을 초래했다고 말했습니다.

 

By early June this year, Canadian wildfires had already burned as many acres as they usually do over an entire season.

올해 6월 초, 캐나다에서 일어난 산불은 이미 평해 전년을 통틀어 태우는 만큼의 에이커(넓이 단위)를 태웠다.

 

The hot, dry, windy conditions that make it more likely for fires to take hold are becoming more common in many parts of the world as the planet heats from the burning of fossil fuels and other human activities. Canada has, on average, warmed twice as fast as the rest of the world in recent years, largely because of a loss of snow and sea ice.

화석연료 연소와 다른 인간 활동으로 지구가 뜨거워지면서, 산불이 더 오래 지속할 수 있도록 하는 덥고, 건조하고, 바람이 많이 부는 조건들이 세계 많은 지역에서 더 일반적인 현상이 되고 있습니다. 캐나다는 평균적으로 다른 나라에 비해 두 배 정도 더 빨리 따뜻해지고 있는데 이는 주로 눈과 해빙의 감소 때문입니다.

 

Studies directly linking climate change to this year’s wildfires have not yet been carried out, but the 2023 fire season is in line with scientists’ understanding of how global warming is affecting wildfires.

올해 산불과 기후변화 간 직접적인 연관성을 다룬 연구는 아직 이뤄지지 않았지만, 올해 산불 시즌은 지구온난화가 산불에 미치는 영향에 대한 과학자들의 이해와 일치합니다.

 

“Fire season is getting longer, we’re seeing more frequent fire-conducive weather, the conditions are getting more severe, the vegetation is getting drier and more primed to burn if there are ignitions,” said Yan Boulanger, a research scientist in forest ecology at the Laurentian Forestry Center in Quebec. “These are very significant trends we are seeing across large swaths of Canada.”

“산불 시즌이 점차 길어지고 있고, 조건들이 점차 심각해지고 있습니다. 식생이 점차 건조해져 발화만 이뤄진다면 타기 좋은 상태가 되고 있습니다. 그리고 이는 캐나다 전역에서 볼 수 있는 뚜렷한 추세입니다.”라고 Yan Boulanger는 말한다.

 

That doesn’t mean that quieter wildfire years, like last year, are no longer possible, Dr. Flannigan said, but a warmer world makes large, explosive wildfires more likely than they were in the past.

Flannigan 박사에 따르면, 작년처럼 더 잠잠한 산불 시즌이 더 이상 가능하지 않다는 것은 아니다. 하지만 더 따뜻해지는 지구는 과거에 비해 더 크고, 폭발적인 산불이 있음 직한 것으로 만든다.

 

This year’s hot, dry conditions have contributed to extreme fire behavior, too, experts said. More than 100 times over the past three months, Canadian wildfires have grown sufficiently large and powerful to produce their own weather, kicking up giant thunderclouds known as pyrocumulonimbus, and injecting smoke high into the atmosphere. These events can help transport smoke over very long distances.

올해의 뜨겁고 건조한 기상 조건은 극단적인 화재의 움직임에도 영향을 미쳤다고 전문가들은 말했습니다. 지난 3개월 동안 캐나다의 산불은 100배 이상 충분히 커지고 강력해져서 자체 기상 현상을 일으키고, 피로 컴포니무스(pyrocumulonimbus)로 알려진 거대한 뇌우를 일으키고, 연기를 대기 상층으로 주입했습니다. 이러한 사건들로 연기가 매우 먼 거리까지 이동하게 되었습니다.

 

The previous most active year for such extreme fire weather in Canada was 2021, which had fewer than half as many pyroCbs, as they are more commonly called, over the entire season. The Times revealed how one such fire cloud formed from the Dixie fire in California that same year.

캐나다에서 이러한 극한의 화재 날씨가 가장 활발했던 해는 2021년이었습니다. 그해에는 전 시즌 동안 pyroCbs(pyrocumulonimbus)가 절반 미만 발생했습니다. The Times는 같은 해 캘리포니아의 Dixie 화재에서 이러한 화재 구름이 형성된 방법을 공개했습니다.

 

Forecasts for the rest of the summer suggest that higher-than-normal fire activity is likely to continue across much of Canada, which could mean more heat, more fires and more smoke ahead.

여름이 끝날 때까지의 예보는 캐나다 전역에서 평소보다 더 높은 산불 활동이 계속될 가능성이 높다는 것을 시사합니다. 이로인해 앞으로 더 많은 더위, 산불, 연기가 발생할 수 있습니다.

 

우리나라는 최근 폭우로 많은 피해를 입고 있다. 현재 캐나다는 우리와 정반대의 문제를 겪고 있다. 기사의 내용을 읽어보면, 우리나라 봄이나 가을처럼 캐나다는 여름이 산불 시즌인듯 하다. 이들도 나름의 대비를 했지만, 우리의 폭우처럼 예상을 넘어서는 산불의 영향으로 소방관들의 희생을 비롯한 많은 피해가 발생하고 있다. 

서로 다른 현상이지만, 우리의 이상 폭우 현상과 캐나다의 이상 산불 현상에 대해 기후변화를 원인으로 지목하는 분석이 이뤄지고 있다.

기사에서 언급하듯, 산불로 인한 초거대 뇌우와 산불 연기의 확산은 더 큰 피해의 전조가 될 여지도 있다. 기후변화 문제를 다룰 때 자주 등장하는 개념 중 하나가 피드백 효과이다. 피드백 효과는 현상의 결과가 현상의 원인이 되는 것을 의미한다. 기사를 보면 너무 먼 지역에서 일어난 산불까지는 손 쓰지 못하고 있는 상황이 발생하고 있다. 이처럼 피드백 효과는 문제를 더욱 심화시켜 인간이 손 쓰기 어려운 지점까지 문제를 악화시킬 가능성을 지닌다. 

지금의 문제들은 더 거대한 문제의 은유에 불과할 수도 있다. 인류가 더 이상 손을 쓰지 못하는 최악의 상황이 닥치지 않도록 모두가 대비해야할 것이다.